Una crescita di quasi il 400% in sette anni. Protagonista il settore della logistica intelligente, che valeva 17,5 miliardi di dollari nel 2019, e che dopo la parentesi della pandemia ha iniziato a crescere a ritmi elevati, tanto da ipotizzare un valore complessivo intorno agli 82 miliardi entro il 2026. con un Cagr medio nel periodo 2019-2026 prossimo al 25% (dati Fortune). La ragione? La logistica automatizzata è, infatti, uno dei più importanti abilitatori di Industria 4.0, che ha bisogno di magazzini veloci ed efficienti per ottenere just in time e personalizzazione di massa. Obiettivo: fornire robot, macchine utensili, macchine per l'imballaggio e l'intera catena di approvvigionamento nel modo più efficiente possibile, rapido ed efficiente. Ma il settore non è solo in crescita, si sta trasformando, almeno dal punto di vista di chi fornisce le tecnologie di base che gli permettono di funzionare. «Il mercato dell'automazione logistica sta crescendo enormemente - ci ha detto Alessandro Canciani, responsabile commerciale Logistic Automation di Sick Italia - e il mondo della logistica si fonde sempre più con quello della produzione. La netta separazione tra logistica e produzione per Sick non esiste più».

Il fatto è che molte tecnologie abilitanti della logistica intelligente sono le stesse che troviamo nei reparti produttivi già organizzati sui paradigmi di Industria 4.0. Tanto che una parte importante della prevista crescita della logistica intelligente riguarda uno specifico sotto-segmento, quello della cosiddetta “Intralogistica”, ovvero la movimentazione di materie prime, semilavorati e prodotti finiti all'interno degli stabilimenti produttivi. «In Sick tutte le soluzioni relative alla logistica stanno crescendo a due cifre negli ultimi 4 o 5 anni, e le previsioni per i prossimi 5 sono altrettanto favorevoli» continua Canciani. Quattro, secondo Sick, le famiglie di tecnologie coinvolte. Partiamo dai sensori, o meglio dai sensori intelligenti, che con la loro capacità di rilevare e trasmettere dati sono alla base di ogni installazione 4.0. Continuiamo con la connettività, fondamentale per portare i dati generati dai sensori dove devono essere utilizzati - compito reso complesso dal fatto che, spesso, i sensori si trovano lungo il percorso delle merci, e talvolta sono anch'essi in movimento, come oggetti. monitorato. Il terzo mattone tecnologico della logistica intelligente è il complesso di sistemi che garantiscono la tracciabilità delle merci: identificazione automatica, localizzazione delle merci in transito, gestione dei dati.

Negli ultimi anni abbiamo assistito alla crescita esponenziale nel mondo della logistica della robotica e della robotica collaborativa. Non che prima non venissero utilizzati, ma la pandemia ha accelerato notevolmente l'adozione di queste macchine, spesso abbinate ad Agv/Amr. Sick, azienda tedesca con un fatturato di 1,8 miliardi, è storicamente uno dei maggiori fornitori di sensori, ma da tempo la sua offerta è stata estesa a tutte le tecnologie abilitanti della logistica 4.0; tanto da fornire ai clienti prodotti e soluzioni personalizzate in ciascuno dei quattro segmenti tecnologici sopra menzionati. E questo grazie a un approccio consulenziale. «Sick si sta trasformando, da semplice fornitore di sensori e hardware, in integratore di soluzioni personalizzate. E un integratore deve essere aperto alle esigenze del cliente, magari sviluppando soluzioni ad hoc mirate alla specifica esigenza», puntualizza Canciani.

La vera differenza tra logistica “tradizionale” e logistica intelligente sono i dati. Sono i dati raccolti dai sensori e analizzati da remoto, in tempo reale, che consentono di conoscere istante per istante lo stato del sistema logistico di un'azienda, e che consentono di prendere decisioni finalizzate all'ottimizzazione delle operazioni. Non si tratta di avere una polizza di carico in formato digitale, ma di avere dati che possono essere utilizzati, ad esempio, per gestire gli ordini in base alle giacenze effettivamente presenti in magazzino (e non preventivi), oppure per ottimizzare le traiettorie degli asset mobili dell'azienda (Forklift, Agv/Amr) per massimizzarne l'efficienza. E tutto ciò richiede non solo la presenza di un'infrastruttura di raccolta dati, ma anche quella relativa. «Sick nasce come produttore di sensori, ma negli anni si è evoluto per produrre sensori sempre più intelligenti, sempre più interconnessi tra loro. Fino ad oggi fornire al cliente soluzioni completamente integrate, alle quali possono essere collegati i Servizi di Commissioning e Post Vendita e il Software di Analisi e Gestione Dati» spiega Canciani. L'offerta di Sick per la logistica intelligente copre l'intero “viaggio” delle merci, all'interno della filiera produttiva e della relativa movimentazione. Per le fasi inbound, ad esempio, Sick propone soluzioni Rfid adatte a comprendere in maniera precisa e tempestiva cosa sta entrando nella filiera, dalla materia prima al prodotto finito.

"Se associamo questa tecnologia a sensori con capacità di comunicazione via Io-Link più evolute rispetto ai classici sistemi tradizionali analogici o digitali, è possibile sapere, momento per momento, cosa sta succedendo alle merci in movimento all'interno della filiera, rendendo possibile l'interazione diretta con un Cloud aziendale e/o Erp». I dati in uscita da questi sensori possono ovviamente essere utilizzati anche localmente per reagire a specifici eventi con l'obiettivo di garantire un flusso regolare delle merci. Altri sensori intelligenti entrano nelle soluzioni di picking , dove sensori di distanza o di visione assistono altre macchine (ad esempio robot antropomorfi), ad esempio verificando se stanno impilando correttamente i materiali, o controllando l'integrità della merce.«L'utilizzo di sensori su trasloelevatori, miniloader, transpallet per lo stoccaggio del materiale, oltre che su sistemi di trasporto fissi o mobili sta diventando sempre più imponente, allo stesso modo sensori in grado di localizzare la merce anche all'esterno dell'azienda Stanno trovando un forte impulso in questo crescente desiderio del mercato di tracciabilità e sicurezza di merci e persone. "Continua Canciani.

I sensori sono utilizzati in tutte le fasi dei processi logistici, ma non sono più semplici elementi hardware e/o merceologici. Ogni sensore è un generatore di dati, e dove ci sono dati può essere utile avere un software per gestirli. “I dati devono essere aggregati, e sempre più spesso ci vengono richieste analytics, software con semplici interfacce utente ad uso degli operatori dei centri logistici, piuttosto che Software in grado di trasferire le informazioni necessarie al Mes o Erp o ad un Cloud. capire cosa sta succedendo nello stabilimento, così da poter prevedere, ad esempio, eventuali futuri picchi di produzione, e quindi dimensionare il personale e le infrastrutture per gestirli» continua Canciani. È anche vero che difficilmente un produttore di sensori potrebbe coprire tutti i possibili utilizzi e le richieste specifiche dei propri prodotti La soluzione?Rompere il legame bidirezionale tra un sensore (Hw) e il software che lo equipaggia (Sw).

"Abbiamo dissociato l'hardware dal software - spiega Canciani - ora il cliente, utilizzando le piattaforme di sviluppo da noi create, come AppSpace, è in grado di creare un programma in autonomia e caricarlo all'interno del sensore stesso, che è sezioni di Laser Scanner o un sistema di visione. Con un software personalizzato, il sensore farà solo ciò che il cliente vuole che faccia». Se invece il cliente non vuole farlo da solo, Sick può intervenire direttamente con i suoi sviluppatori. «Noi facciamo questo su tutte le gamme di prodotti, laser scanner, sistemi di visione, lettori per l'identificazione automatica (Telecamere Lineari e Matriciali, RFID ecc..) Il vantaggio competitivo che ci caratterizza risiede nel fatto che mettiamo a disposizione dei nostri clienti diverse tecnologie per scegliere, in base alle specifiche esigenze produttive o di impianto» conferma Canciani.

Quando si tratta di connettività, il settore della logistica riunisce praticamente tutti i casi d'uso immaginabili: a corto e lungo raggio, sistemi mobili e fissi, ambienti interni o esterni. Non esiste un'unica tecnologia di connessione in grado di soddisfare le esigenze di tutti questi diversi utilizzi. Diventa quindi importante essere in grado di padroneggiare varie opzioni tecnologiche. «Offriamo una varietà di tecnologie nei sensori, lasciando che il cliente scelga la migliore per la sua specifica esigenza. Da UltraWide Band (Uwb), Rfid per applicazioni indoor, a Gps, 5G per aree outdoor. Ma non trascuriamo la possibilità di offrire tecnologie laser per uso esterno, anche nel campo della sicurezza industriale» afferma Canciani. Sick ha da tempo sviluppato una gamma di sensori laser LiDar che possono essere utilizzati anche in ambienti climaticamente ostili. Montate su Agv/Amr, consentono una movimentazione in completa sicurezza e con dati affidabili anche in situazioni di nebbia, pioggia, neve, consentendone l'utilizzo anche all'aperto, quando le tecnologie di guida tradizionali non possono aiutare.

Le tecnologie di connessione wireless che dominano all'esterno sono controbilanciate da soluzioni cablate da utilizzare principalmente dove le sorgenti radio possono avere problemi di interferenza, o dove è semplicemente più comodo tirare un cavo. Da qui la scelta di equipaggiare la maggior parte dei nuovi sensori sviluppati da Sick con la tecnologia IO-Link, un bus di connessione punto-punto bidirezionale per sensori e attuatori, basato sul classico cavo a tre fili e sviluppato da un consorzio che vede tutti presenti . le maggiori aziende di automazione.

L'interconnessione di Smart-Sensor e Software in grado di raccogliere e organizzare i dati (magari con l'ausilio di Dashboard esemplari e di facile comprensione) consente la realizzazione di sistemi integrati di tracciabilità delle merci. Per questo Sick da anni punta sulla fornitura di sistemi di identificazione chiavi in ​​mano (portali) in grado di leggere qualsiasi tipo di codice (1D e 2D) con l'ausilio e l'integrazione di lettori di codici a barre, camere a matrice, camere lineari. e lettori Rfid che possono essere sfruttati da processi successivi (es. controllo visivo, Ocr).

L'integrazione di questi sistemi prevede anche l'implementazione di sensori per la misura volumetrica e la pesatura fino alla verifica e adeguatezza di forme e contorni e classi, ad esempio nel mondo dei Pacchi, Movimentazione Bagagli e Traffico. Tutte queste funzioni possono essere utilizzate singolarmente o combinate tra loro a seconda delle specifiche esigenze. Un esempio di soluzione per questo settore arriva dai sistemi Alis, progettati per la movimentazione dei bagagli in aeroporto e consegnati da Sick “chiavi in ​​mano”, completi di componenti elettronici, sensori fotoelettrici, software di diagnosi e commissioning.

Anche grazie alla pandemia, che ha accelerato la ricerca di soluzioni che consentissero di gestire i processi logistici in autonomia e con personale ridotto, l'utilizzo della robotica ha fatto un netto balzo in avanti rispetto al passato, con una sempre maggiore integrazione di soluzioni. Guida autonoma e robotica. “Gli sviluppi dei Veicoli Autonomi e della Robotica tradizionale e Collaborativa sono sempre più convergenti, per questo con le nostre conoscenze abbiamo creato soluzioni integrate in grado di favorire la convivenza e la condivisione del personale e di queste macchine negli stessi ambienti. . Sempre più spesso vediamo Assi Robotici montati su Agv/Amr, in grado di assistere, agevolare, sostituire il lavoro del personale ma allo stesso tempo renderlo ergonomicamente adeguato, sicuro, veloce ed efficiente» spiega Canciani.La crescita esponenziale di quest'area di mercato ha spinto Malato di sviluppare una serie di applicazioni in grado di garantire non solo l'automazione dei processi, ma anche la sicurezza uomo-macchina.«Il produttore di cobot può installarli direttamente a bordo del PC industriale o comunque dell'intelligenza della sua macchina. dialogare ad alto livello con l'intelligenza che gestisce il robot, in modo tale che per chi si occupa di integrare la sicurezza questo non sia più un add-on da gestito separatamente, ma diventa parte integrante dello sviluppo fin dall'inizio. del cobot, perché è già stato certificato da chi lo costruisce».

In qualità di fornitore di tecnologie e soluzioni abilitanti, Sick interagisce con diverse tipologie di clienti in ambito logistico. Si va dal produttore di macchine e linee di smistamento destinate al mercato dei Corrieri e degli Aeroporti fino all'Utente Finale responsabile della "consegna dell'ultimo miglio" che spesso arriva a casa nostra. E ogni cliente è spesso un caso a sé, con esigenze di personalizzazione spesso uniche. Sick è in grado di sviluppare soluzioni chiavi in ​​mano, ma allo stesso tempo soddisfare le diverse esigenze dei vari clienti. Secondo Canciani, «è fondamentale che il cliente si senta libero di scegliere Sick come fornitore dell'intera soluzione di automazione piuttosto che dei singoli sensori che poi il cliente o un integratore terzo integreranno. La vera libertà per i clienti è avere un partner in grado di fornire competenze e tecnologie tra cui scegliere e, se necessario, delegare agli stessi lo sviluppo, l'installazione e la manutenzione di soluzioni personalizzate».

Sick è quindi un fornitore di tecnologie abilitanti, dai sensori intelligenti ai sistemi di connettività, dalle soluzioni Track & Trace, alle tecnologie per la guida autonoma e la relativa sicurezza che coprono l'intero spettro della logistica interna ed esterna. Sempre più spesso Sick opera sul fronte delle soluzioni software e dei servizi tecnici associati alle soluzioni proposte, ponendosi nei confronti del cliente oltre che fornitore oltre che consulente. «Sick è un'azienda sempre in trasformazione, sempre in movimento. Questo dinamismo e questa velocità nel sapersi adattare alle esigenze del mercato è diventato uno dei fattori fondamentali per rimanere competitivi. Questo è ciò che ci caratterizzerà anche nel prossimo decennio» conclude Canciani.

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