La cupola del Duomo di Firenze, città natale di Dante, domina lo skyline e affascina i visitatori da circa 600 anni. Non c'è bisogno di cercare altrove per capire la tettonica a zolle. Le placche sono parti di cupole, rappresentano la copertura di una Terra sferica. I piatti possono essere visualizzati più come ciotole capovolte che come piatti e stanno insieme perché si comportano come cupole.

Gli aggregati di mattoni e pietre si muovono in armonia, se sono spinti dalla compressione di ogni elemento verso il suo vicino, ma gli strati di mattoni non tollerano un'eccessiva tensione. Il segreto delle cupole e delle placche tettoniche è il fatto che le rocce e gli aggregati di roccia e cemento sono resistenti alla compressione, ma collassano sotto tensione. Le divisioni richiedono tensione per sopravvivere. Se la cupola è mai crollata, è probabile che ciò sia causato dallo stato di stress interno piuttosto che da un oggetto esterno.

DA Perché il piatto opposto è così grande?

V Principalmente perché è in compressione, come la Cupola del Brunelleschi.

DA Come possiamo sapere quando inizia a crollare?

V Quando i vapori caldi iniziano a fuoriuscire da punti caldi e crepe. Il Monte del Purgatorio è costruito su questo contesto precario. Diventerà una linea calda e quindi un nuovo margine di placca.

L'Isola di Pasqua si trova su una serie di fessure, che si estendono dalla dorsale del Pacifico orientale (una dorsale oceanica) alla costa del Cile (una profonda fossa) e si trova sul bordo della micropiastra di Pasqua. Questa micropiastra gira su se stessa, come le anime dell'Inferno, perché da tutte le parti è intrappolata tra lastre gigantesche. Le micropiastre si formano quando si diramano crepe più grandi, mordendo un pezzo di un'altra placca. La micropiastra di Pasqua è circondata da creste vulcaniche. Propagazione di crepe, propagazione di creste, micropiastre, vulcani e terremoti sono la prova che una placca sta iniziando a rompersi.

Virgilio spiega a Dante che il monte del Purgatorio sorge al centro dell'emisfero sud della Terra, agli antipodi di Gerusalemme. Quando Lucifero cadde dal Cielo al centro della Terra, il materiale che eruttò formò una montagna dai ripidi pendii. Da questi accenni è chiaro che il Purgatorio è un'isola vulcanica nel Pacifico meridionale. In Italia ci sono vulcani in Sicilia e Napoli, ma Dante iniziò il suo viaggio verso l'Inferno partendo da Firenze. Al contrario, Jules Verne immagina che i suoi eroi entrino in un vulcano in Islanda ed emergano da un vulcano in Italia. Dante lascia l'Italia e probabilmente sbarca sull'Isola di Pasqua. Ci sono diverse possibilità. Supponiamo che il Purgatorio sia un vulcano e “il dilettoso monte”, cioè il monte della Gioia, sia una mini-alpe. Le teorie moderne sulla creazione di isole vulcaniche nel Pacifico meridionale sono fantasiose quanto quelle di Dante.

La maggior parte dei geologi non è favorevole all'ipotesi dell'impatto extraterrestre sull'estinzione dei dinosauri, né condivide la spiegazione dantesca della formazione dei vulcani con la caduta di un angelo extraterrestre. Alcuni geofisici, tuttavia, pensano che massicci eventi vulcanici potrebbero causare estinzioni di massa. Alcuni geochimici credono nell'esistenza di vulcani che eruttano in superficie materiale proveniente direttamente dal centro della Terra. Questa è la teoria dantesca del diavolo o dell'angelo caduto. Se il Monte del Purgatorio è dovuto alla caduta di Satana dal Cielo alla Terra, allora l'Isola dell'Ascensione è dove Cristo è asceso dalla Terra al Cielo...

L'odore di zolfo è forte, ma non sgradevole per un peccatore. Mark Twain (1866)

Prendendo il nome dal dio Vulcano, i vulcanologi sono bizzarri. Si dirigono verso vulcani in eruzione e camminano sulle nuove colate laviche. Alcuni di loro vivono in cima ai vulcani. Se il loro vulcano non sta eruttando, vanno in uno che lo è. Mammoth Mountain è un vulcano. E anche una stazione sciistica. Alla Camera di Commercio non piacciono i vulcanologi dell'USGS, che affermano che la loro montagna potrebbe eruttare. Questa minaccia fa arrabbiare gli sciatori e deprezza le proprietà. Quando il capo geologo dell'USGS Dave Hill è stato incaricato di monitorare la montagna, la gente del posto non ha percepito il significato nascosto del suo nome. Gran parte del Kansas è ricoperta di cenere dall'ultima eruzione di questa montagna, che è stata ridotta a una collina a causa di questo fenomeno. Una collina era responsabile di questa montagna. Un Dave (David) contro Golia.

Dante Alighieri e Virgilio sono in un piccolo bosco nel nord Italia. Dante ha le stesse iniziali dell'avvocato del diavolo, del procuratore distrettuale e di Donna Anna, la sospettosa signora e inquisitrice di Don Juan. DA è il simbolo di un cercatore di verità: qualcuno che apprende e insegna ponendo domande, secondo la tradizione socratica (10). Socrate era un cittadino della Democrazia di Atene. Socrate era la "Dote di Atene" fino a quando non fu giudicato dai suoi pari. Nonostante l'opinione comunemente accettata e nonostante Walt Disney (11), DA non fa riferimento ad Academic Deficient o Doloso Author, anche se Dante si è costantemente incluso nella sua sceneggiatura. Per confondere ulteriormente le cose, il Demone Angelico dell'Inferno Inferiore è il primo Diavolo dall'Alto, il luogo in cui si trovava Lucifero prima della caduta.

DA Ho visto un sentiero nella foresta, con un mostro nero che sputava fumo.

V Sembra essere l'Etna, ma l'Etna è molto a sud.

D Forse il fumo viene emesso dalla porta dell'Inferno. Forse il terreno viene trascinato attraverso la Cavità e viene creata una scia. Potrebbe essere questo il caso?

V Devi usare la ragione.

DA Beh, quando ho guardato, non si muoveva, ma il ritmo è progredito. E dietro c'erano molti giganti morti e non fumatori, come il vecchio Etna. Deve essere successo che questi passassero sopra la porta dell'Inferno, fritti e poi asciugati.

V Quindi il solco è il risultato dell'ondeggiare su un buco infernale della nostra crosta instabile mentre si muove verso le Alpi innevate?

DA Questa è una buona teoria. The Hell Hole o teoria del punto caldo. È noto che i buchi infernali non sono in grado di muoversi. Satana è congelato nella sua posizione. Etna e Stromboli non si muovono come treni. Il fragile guscio del nostro pianeta si muove sotto di loro. Questo potrebbe spiegare la presenza delle tracce!

V Il mostro fumante non può muoversi lungo un vecchio binario? Forse il sentiero c'era prima che il mostro fumante fosse eretto. Forse la traccia è una crepa. Forse la Terra è una nave crepata e piena di vapore.

DA Sto facendo le domande! Forse ci sono due risposte a ogni domanda. I filosofi si occupano di causa ed effetto, non è vero?

V Post hoc ergo ante hoc 

ALICE E la gallina e l'uovo.

Il piccolo principe viveva su un piccolo pianeta. Prima di partire, ha messo in ordine il suo pianeta. Ha accuratamente spazzato i camini dei suoi vulcani attivi. Possedeva due vulcani attivi. E questo era molto comodo per riscaldare la colazione del mattino. Possedeva anche un vulcano spento. Ma, come disse, "non si sa mai" e così spazzò anche il camino del vulcano spento. Se i camini sono ben puliti, bruciano lentamente, regolarmente, senza eruzioni. Le eruzioni vulcaniche sono come le esplosioni nei caminetti. Antoine de Saint-Exupéry Il Piccolo Principe (1943)

Il Piccolo Principe aveva una teoria sui vulcani. In effetti, molto più accurato di alcune teorie attuali.

Secondo una teoria, le temperature interne della Terra sono così alte che è possibile vedere un vulcano apparire quasi ovunque. Jules Verne credeva a questa teoria, secondo la quale si presume che il guscio esterno della Terra sia forte, soprattutto quando è in compressione e che i vulcani si manifestino per lo più ai confini delle placche, dove il guscio è più debole o in estensione. . Secondo questa teoria, mantenere pulito il vulcano permette al magma sottostante di risalire e fuggire.

Nel Modello Standard il mantello è freddo. Alcuni vulcani sono dovuti a getti di mantello caldo, situati immediatamente sotto il vulcano. I vulcani si verificano dove il mantello è particolarmente caldo, non dove la placca è rotta. Il professor von Hardwigg (12) non avrebbe potuto entrare nel mantello in Islanda il 1° luglio, inizio delle vacanze estive, e uscire a Stromboli il 28 settembre, giusto in tempo per la scuola. Avrebbe dovuto viaggiare fino al centro e tornare indietro. Allo stesso modo, alcuni studiosi mettono in dubbio la veridicità e la velocità di Dante.

Nella teoria del pennacchio non è affatto utile ripulire il vulcano. Se non è al di sopra di un pennacchio, non esploderà. Se è sopra un pennacchio, esploderà comunque. La placca si indebolisce e si riscalda solo dove sono presenti i pennacchi. I vulcani sul confine delle placche, sulle creste sismiche e sugli archi insulari (l'"anello di fuoco") hanno origini diverse e fanno parte della tettonica delle placche. "Punti caldi" e "pennacchi" sono qualcosa di speciale.

I presupposti per la formazione dei vulcani sono la presenza di una sorgente magmatica e uno sforzo di tensione. Tutti i vulcani - probabilmente la maggior parte - sono sorti su faglie. Una volta che una fessura si apre, il conseguente calo di pressione e la fluidità del magma gli permettono di fluire rapidamente. L'innalzamento di un vulcano è un processo autolimitante. Man mano che il vulcano cresce, gli sforzi di compressione aumentano e diventa più difficile riportare il magma in vetta. Il carico preme sulla piastra e provoca la formazione di crepe laterali. La presenza di vecchi vulcani attivi e di un campo di sforzo regionale introduce asimmetria nel sistema; le dighe (flussi di magma solidificato) forniscono rappresentazioni efficaci del campo di stress. Ad un certo punto è più facile deviare i magmi e avviare nuovi vulcani piuttosto che pagare il costo energetico della costruzione di un vulcano più alto attraverso il vecchio sistema di condutture. Il nuovo vulcano fa da contrafforte a quello vecchio, chiudendo i tubi, ma si è indebolito ai fianchi, per consentire l'apertura del tubo. Il magma migra dal mantello e forma stagni, sotto la placca, lontano dalle regioni depresse della litosfera, derubando i vulcani più vecchi per alimentare il vulcano giovane. Pertanto, la crescita vulcanica è autolimitante e le catene vulcaniche si autopropagano. Una volta avviati, i vulcani, marciando, possono attraversare un piatto. Le catene vulcaniche indicano l'orientamento del campo di stress e la tessitura del fondale marino, non la direzione di migrazione della placca. I bruschi cambiamenti di direzione, velocità e attività della catena montuosa hawaiana riflettono i cambiamenti nello sforzo e un complesso meccanismo di reazione tra costruzione, erosione, fratturazione litosferica e formazione di contrafforti vulcanici.

Le forze che muovono le piastre cambiano molto lentamente. Le placche dense vengono assimilate molto lentamente nel mantello. I dorsali muoiono gradualmente, ma le placche ispessite continuano a creare tensione. Gli stress locali, tuttavia, possono cambiare rapidamente e possono facilitare o bloccare la risalita del magma. La formazione o l'erosione di un vulcano può rompere una placca. I grandi archi dell'isola, allungando la placca in diverse direzioni, agiscono come un enorme puzzle o come una griglia di stiramento, simile al letto di Procuste, lacerando la placca del Pacifico. La forza è tale che la placca si sposta faticosamente verso nord-ovest.

La placca del Pacifico era una piccola placca triangolare situata agli antipodi di Pangea quando il supercontinente iniziò a sgretolarsi. Sebbene l'antico Oceano Pacifico coprisse più della metà del pianeta, le placche tettoniche sottostanti si frammentarono e scomparvero. La Placca Ancestrale del Pacifico crebbe molto, così come l'Impero Romano, estendendo i suoi confini e annettendo le placche vicine. Giganteschi altipiani vulcanici oceanici si formarono ai tre angoli, dove convergevano tre creste traboccanti. Con l'espandersi della placca del Pacifico, dietro le linee del fronte furono definiti scie vulcaniche e altipiani oceanici.

Dante Alighieri si recò al centro della Terra e ritorno nel periodo pasquale del 1300; la salita dal centro agli antipodi durò tutto il Sabato Santo e Dante uscì "a vedere le stelle" la domenica di Pasqua. Il che richiede di percorrere 1.800 chilometri al giorno, ovvero circa quattro volte la velocità di un ascensore superveloce a New York City. Nell'ascesa dall'Inferno al Purgatorio e al Paradiso, la sua velocità media era quasi la stessa di un viaggiatore moderno, che va da Los Angeles, attraverso le varie frontiere, a Milano e poi a Firenze; e qualcuno potrebbe dire che l'analogia è appropriata (13).

adamantino - che non può essere rotto; immobile; per durezza e brillantezza come il diamante. Zeus rese immobili le isole, fissandole alla Terra con catene adamantina. Il mito delle isole immobili in un mare turbolento inizia con Zeus e Apollo.

almandino - una varietà di granato di colore rosso intenso; il granato è il minerale più denso che compare nel mantello superiore e si dissolve facilmente. Quando le rocce del mantello si sciolgono, il granato scompare, la roccia diventa leggera e può galleggiare. La maggior parte della convezione è guidata dall'espansione termica. Nella Terra le tettoniche, in presenza di granato, sono molto più attive. Se non fosse per il granato e l'acqua del mantello superiore, la fusione sarebbe difficile e potrebbero essere necessari pennacchi per impartire calore e materiale, se fisicamente possibile.

zone di frattura - grandi cicatrici sul fondo del mare, che si sono formate a causa del disallineamento del sistema dorsale globale. Alcuni di questi sono nati come

zone di taglio - sui continenti, prima della formazione del mare. Questi sono anche chiamati

cinghie mobili - che spesso si formano tra

cratoni - che sono i vecchi nuclei dei continenti, principalmente il Precambriano

Arconti: le radici profonde dei cratoni; i cratoni dell'Archeano.

faglie trasformi - faglie sismicamente attive tra creste allargate

tensione - la forza che tende ad allungare le placche o le faglie. Un piatto sotto tensione probabilmente si romperà in due piatti. Quando le placche si allontanano, il magma fuoriesce passivamente

passivo - mentre le placche si allontanano, il magma fuoriesce passivamente 

magma - il materiale che fuoriesce dai vulcani hawaiani. Quando si solidifica diventa basalto

Purgatorio - un'isola-montagna nel Pacifico meridionale, agli antipodi di Gerusalemme. Dovrebbe essere un'isola vulcanica, forse Pasqua, Natale, Pitcairn o Tahiti

Straw Man - una teoria artificiale messa in piedi solo per provocare la discussione. La posizione dell'avvocato del diavolo. Inoltre, soprannome dello Spaventapasseri nel Mago di Oz

Vesuvio - un vulcano in Campania. Distrusse Pompei e molti orti rifornivano gli ortaggi per la pasta (14) e… Plinio il Vecchio

Etna - un vulcano in Sicilia

Jigsaw (jigsaw) - uno strumento per il taglio di precisione; puzzle: un insieme di pezzi, come un guscio rotto.

Esaminiamo le controversie dei filosofi, a partire dal completo capovolgimento, prodotto negli ultimi 25 anni, nella nostra comprensione della storia della Terra…. Tjeerd Van Andel Racconti di un vecchio oceano (1982)

La Pacific Plate non è solo la più grande del mondo, è anche quella che si muove più velocemente e una volta era quella in più rapida crescita. La parte settentrionale è trascinata a nord-ovest dai densi lastroni sottostanti di Aleutian, Kamchatka, Kuril, Japan, Filippine e Mariana Arches. I vulcani del Pacifico meridionale sono i principali indicatori di crepe e fessure nella massiccia placca pacifica.

La Polinesia e le isole di Nazca al largo della costa del Cile violano tutte le aspettative dell'ipotesi hotspot e pennacchio. Nel vulcanismo non ci sono rigonfiamenti o anomalie gravitazionali, né progressioni di età; le catene si muovono nella direzione sbagliata, le isole salgono e scendono, come tappi di sughero al rallentatore; c'è vulcanismo simultaneo e di lunga durata lungo alcune catene. L'ipotesi della crepa, con lo sforzo che controlla l'attività vulcanica, funziona bene: è come aprire un rubinetto, l'acqua è sempre lì pronta a scorrere. Oppure è come fare un buco in un lago del Minnesota in inverno per andare a pescare nel ghiaccio. Le placche tettoniche sono piene di crepe e alcune di queste crepe si trasformano in catene vulcaniche.

L'Oceano Atlantico e l'Oceano Indiano sono nuovi oceani, creati in seguito alla frantumazione del supercontinente Pangea, che ha inviato i suoi frammenti ad alta velocità verso l'Asia e il Pacifico. Man mano che i frammenti continentali divergono, le fessure che si formano tra di loro - dorsali medio-oceaniche - cercano di rimanere centralizzate nello spazio oceanico, poiché riversano il calore accumulato dal mantello della Pangea. C'è un'intima relazione tra le dorsali oceaniche e le isole vulcaniche, i punti caldi. Alcuni punti caldi si sono formati vicino alle frange continentali, altri lungo le faglie che si estendono nel continente che erano attive quando il supercontinente ha iniziato a rompersi. La contrazione del nostro pianeta è una teoria scartata, tuttavia la contrazione delle placche che si raffreddano è la causa della loro rottura e della conseguente apertura di crepe e fuoriuscita di magma. Il raffreddamento più rapido e la successiva frattura si verificano vicino alla dorsale, dove le placche sono giovani. Lì si trova la maggior parte delle isole vulcaniche.

Alcuni scienziati della Terra vorrebbero conoscere i movimenti delle placche e dei continenti rispetto a qualche altro punto fisso all'interno della Terra. Il geologo canadese J. Tuzo Wilson ha proposto, circa 40 anni fa, che le catene di isole, come la catena hawaiana, abbiano avuto origine nel mantello inferiore, poiché pensava che il mantello inferiore fosse rigido, non in convezione e che il movimento del mantello fosse essenzialmente limitato all'astenosfera, lo strato debole situato nel mantello superiore. Se la piastra è in movimento e la fonte di calore è stazionaria, allora una catena di vulcani verrebbe disposta sulla superficie nello stesso modo in cui si muove un saldatore per realizzarne uno o per sigillare una fessura. In sostanza è come se il saldatore fosse seduto su un pavimento di cemento e la lamiera si muovesse davanti a lui, come su una catena di montaggio. La filosofia di J. Tuzo Wilson ha avuto una così grande influenza sul pensiero geologico moderno che avrebbe dovuto essere chiamato Canadian Bacon. La teoria alternativa è che una faglia si propaga nella direzione opposta a quella in cui si muove la placca: come, in Nuova Zelanda, un'automobile che si muove verso nord si fa strada frettolosamente attraverso un gregge di pecore che si sposta verso sud. Il fenomeno potrebbe essere lo stesso, anche se meno cruento, se l'auto fosse parcheggiata sulla strada tra le pecore che si spostano verso sud. Nessuno crede più che il mantello sotto l'astenosfera sia rigido, ma quasi tutti credono alla teoria basata su quell'errore.

Una crepa che si apre o si diffonde potrebbe essere una nuova crepa o, più probabilmente, una crepa preesistente. L'apertura funziona come quella di un sacchetto di chiusura ziploc™ o con una striscia in velcro™. Ziploc e velcro sono più facili da aprire o strappare da un'estremità che dal centro o applicare una tensione simultanea su tutta la lunghezza. Inoltre l'apertura del tipo ziploc o velcro dà origine ad una catena vulcanica con età progressiva, ma sarebbe improbabile che il vulcano alla fine della fessura rimanga immobile rispetto al mantello profondo o ad altri vulcani.

Le placche sono fredde, forti, dense e sono i candidati più probabili per ancoraggi profondi del mantello se stai cercando un sistema di riferimento fisso. Usare un pennacchio caldo come punto di riferimento fisso è come dare indicazioni in Kansas, "Gira a sinistra al prossimo tornado!" o dipingi una "X" sul lato della tua barca a remi per indicare un buon punto di pesca. Tutto è relativo. Tutto si muove.

Il sistema di riferimento degli hotspot ha funzionato bene ed è stato quindi considerato fondamentale. Anche il sistema celeste tolemaico funzionava bene e, di conseguenza, era visto come fondamentale. In seguito fu sostituito dai sistemi di Copernico, Newton ed Einstein, sebbene ciascuno dei sistemi precedenti avesse spiegato in modo esauriente molti fatti. L'astronomia tolemaica medievale, pur contenendo alcuni concetti bizzarri, era più in accordo con le osservazioni di quanto lo fosse l'astronomia copernicana, prima della scoperta delle orbite ellittiche da parte di Keplero.

L'esistenza di un sistema di riferimento fisso nel mantello profondo si basava sull'idea che non vi fosse convezione nel mantello profondo stesso, essendo questo un guscio rigido dove potevano essere ancorati i pennacchi. Fino a quando la tettonica a zolle non vinse la battaglia, la mentalità del geologo percepiva i continenti come ancorati a un mantello rigido. I continenti sono ora alla deriva, ma piccoli vulcani negli oceani sono ancorati al mantello rigido o si muovono lentamente, attirati dal flusso nel mantello.

Le spaccature e il vulcanismo controllato dallo stress, vale a dire le idee di Dana, Jackson, Shaw, Walcott, Turcotte e Oxburgh, furono respinte come non rilevanti, perché allora si pensava che tutte le isole oceaniche fossero immobili. Le estremità delle crepe che si espandono non dovrebbero essere riparate e ora sappiamo che non lo sono. Lo Stregatto sorride.

ALICE Questi geologi non sanno proprio niente? Caldo freddo; espansione, contrazione; sopra-sotto, su-giù; tutto è aggiustato, niente è aggiustato. Questa è una scienza strana.

  DA Niente affatto. I cosmologi hanno lo stesso problema. Usano solo parole comuni per idee non comuni. Discutono se l'universo è aperto, chiuso o piatto.

DA Significa espansione o contrazione! L'universo potrebbe essere in espansione illimitata o, da un certo momento in poi, in contrazione accelerata. E i cosmologi discutono su queste cose.

ALICE Come lo sai?

Me l'hanno insegnato DA Virgilio e Beatrice. Inoltre, Einstein pensava che la sua Costante Cosmologica fosse il suo più grande errore, ma ora sembra essenziale accettare che l'universo si stia espandendo a un ritmo sempre crescente.

ALICE Vuoi dire che Einstein si sbagliava?

DA Solo perché pensava di sbagliarsi!

ALICE Allora, la Terra si sta espandendo o si contrae?

LEWIS La risposta è sì. Pensa a questo fatto. L'Oceano Pacifico si sta contraendo, ma la placca del Pacifico si sta espandendo.

DOROTHY Sembra che gli piacciano quei puzzle di logica.

ALICE Sì. Me li propone continuamente. È un professore di Oxford, lo sai. Mi ha anche costretto a prendere pillole e pozioni di espansione e contrazione.

DA È ora di passare alla Metafora. Come si può articolare qualcosa senza allegorie e allitterazioni?

ALICE Penso che ci stiamo avvicinando al centro!

10. DA: Don Anderson. Iniziali dell'autore di questo libro. 11. Walt Disney (2016). L'inferno di Topolino e altri racconti ispirati a Dante Alighieri, Giunti editore. 12. Il professor Otto von Hardwigg o Liedenbrock, protagonista di "Viaggio al centro della terra" di J. Verne. 13. La metafora è composta da Los Angeles-Inferno, Milano-Purgatorio, Firenze-Paradiso, compreso l'ossimoro ironico di “Los Angeles-Inferno”. 14. Alcuni piatti tipici del sud Italia: Orecchiette e rape, pasta e ceci, pasta e fagioli, pasta e broccoli...

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