Le parole chiave, in un ecosistema industriale, come quello italiano, composto dal 76% di PMI, sono collaborazione, partnership, alleanza. Il costruttore di macchinari può così concentrarsi sul suo core business, lasciando che altri si occupino di fornirgli i “mattoni” di base con cui completare la sua offerta di servizi. Alleantia è proprio una di queste realtà in grado di collaborare con i produttori di macchinari fornendo gli elementi chiave: l'expertise di Alleantia riguarda infatti tutto ciò che è IIoT. Per fare questo, Alleantia ha sviluppato una tecnologia software IoT (Edge Gateway) che gira direttamente sulla macchina e si connette alle fonti dati tramite una libreria (xPango) che include oltre 5000 driver pronti all'uso. Il collegamento alle piattaforme aziendali, invece, avviene tramite una serie di API che rendono immediato lo scambio di informazioni con i più diffusi gestionali.
Inizialmente la clientela di Alleantia era costituita da system integrator e end user: aziende manifatturiere che dovevano gestire macchine di origine eterogenea, e volevano poterlo fare sfruttando un ambiente di controllo omogeneo. Novità del momento è la suite denominata MacBuilder 4.0 (Machine Builder) espressamente dedicata agli OEM. Si tratta di una piattaforma completa, una suite, che comprende tutto il software necessario affinché una macchina sia "compatibile 4.0", più una serie di servizi che il costruttore può utilizzare per costruire un portafoglio di offerte da proporre al proprio cliente finale. . Tutto disponibile in modalità "as a service". Infine, c'è anche un'offerta hardware pensata per soddisfare esigenze particolari - ad esempio, la necessità di sistemi altamente affidabili (ad esempio con l'utilizzo di server ridondanti) o con requisiti di sicurezza informatica molto stringenti (con firewall, trasmissioni crittografate, reti VPN e così via). in poi). Nonostante Alleantia sia un'azienda giovane, ha già stipulato un gran numero di accordi di partnership e collaborazione, che gli hanno garantito la compatibilità software con migliaia di dispositivi, utilizzando tutti i protocolli più comuni in uso nell'OT, e con tutti i principali gestionali aziendali piattaforme. Tra gli accordi più recenti, quelli con Sas e TeamViewer.
Da qualche settimana il sito BestStartup.eu ha inserito Alleantia nell'elenco delle “101 Top Manufacturing & Startup Companies in Italia”, insieme a nomi che vanno da Ima Group a Brembo e Ferrari. Non male per un'azienda nata 10 anni fa, specializzata in IIoT. «In Alleantia siamo 15 persone, l'obiettivo è arrivare a venti entro fine anno. L'obiettivo di fatturato per quest'anno è di circa 1,2 milioni di euro, di cui una parte generata a livello internazionale. Aumentano il numero e le dimensioni dei nostri partner (si pensi a TeamViewer, Sas, Cisco, Advantech, Microsoft, AWS, Intel) e crescono anche le dimensioni dei progetti, anche perché le aziende stanno adottando l'IIoT come elemento di competitività e sopravvivenza, anche per la remotizzazione della gestione della manutenzione» ci racconta Antonio Conati Barbaro, co-fondatore e Direttore Operativo dell'azienda con sede a Pisa e tuttora guidata dal fondatore, Stefano Linari, Presidente e Amministratore Delegato.
Per connettere le varie tipologie di macchinari - anche quelli non previsti nativamente per Industria 4.0 - ai sistemi aziendali aziendali, Alleantia ha sviluppato nel tempo una serie di soluzioni software, a partire da una piattaforma gateway IIoT (Edge) in grado di supportare qualsiasi trasformazione digitale in un tasto 4.0. Il gateway, che costituisce il cuore della soluzione, può dialogare con la macchina attraverso una libreria (xPango Library of Things) composta da oltre 5.000 driver in grado di estrarre qualsiasi dato che la macchina è in grado di fornire, utilizzando tutti i principali protocolli di comunicazione . e trasformandolo in informazioni utili grazie ai 20 connettori disponibili. Su questa base si innestano poi altre funzioni, come i digital twin e l'accesso al cloud, tutte realizzate in modalità plug&play.
Su questa base tecnologica Alleantia sta costruendo una serie di applicazioni pronte all'uso, anche con l'ausilio di numerosi partner che hanno integrato le proprie soluzioni con il software Alleantia. Ma a chi è destinata questa piattaforma? «Finora la maggior parte dei nostri clienti erano utenti finali, quelli che hanno le fabbriche. Perché il problema principale che abbiamo risolto è stato soprattutto l'azienda che acquista macchinari da vari produttori». Ma Alleantia ha pensato anche ai costruttori di macchine, ai quali propone una soluzione dedicata. «Con MacBuilder 4.0 abbiamo già integrato soluzioni dal punto di vista applicativo. Forniamo soprattutto integrazioni lato business application, cioè applicazioni facilmente configurabili, pronte all'uso».
La struttura distributiva di Alleantia è mista, in parte diretta e in parte in partnership. “Interveniamo direttamente con i grandi clienti, poi collaboriamo con una rete di partner che sono sia aziende che utilizzano Alleantia per alimentare software proprietario con dati IoT, come Intac, iProd Antos, Techsol e altri, sia che adottano Alleantia per la connessione e l'integrazione di macchine, entrambi system integrator che operano anche a livello internazionale. Con TeamViewer abbiamo siglato un accordo di integrazione globale, grazie al quale stiamo costruendo soluzioni per i mercati internazionali commercializzate sia dalla rete diretta che dalla rispettiva rete di partner. O ancora come è già il caso con Advantech e altri global player, con i quali abbiamo realizzato diversi progetti Industry 4.0 in Cina con il nostro software che è stato venduto al system integrator da TechData, partner attivo nella distribuzione IT organizzata. Quindi un modello misto. Numericamente, 80 % e più di clienti sono serviti da partner, mentre in termini di fatturato è diverso perché i clienti più grandi ci chiedono una collaborazione diretta, disporre di una propria struttura tecnologica in grado di gestire il progetto in tutte le fasi e gli sviluppi futuri. ".
Perché è nato MacBuilder? "Dalla consapevolezza che è necessario portare a livello applicativo il plug & play end-to-end anche per il costruttore di macchinari fornendogli soluzioni e servizi pronti all'uso, completi di supporto alle loro esigenze che, nel complesso, , abbiamo inquadrato su tre macroblocchi più uno trasversale: il primo blocco è il Servizio 4.0, ovvero la capacità di operare in modo efficace ed efficiente in modo trasversale, da remoto e localmente, in un quadro organizzativo in cui le risorse umane e le relative competenze sono sempre più difficili da trovare e sviluppare. Abbiamo clienti con tecnici esperti a fine carriera, con importanti problemi organizzativi per sostituire tale personale con nuove risorse, difficili da reperire e che necessitano di adeguata formazione. Pertanto, vi è la necessità di ristrutturare l'organizzazione del servizio , ricorrendo il più possibile all'esperto a distanza, non solo per il problema Covid, che coordina e gestisce gli interventi sul campo dei suoi collaboratori o i tecnici del cliente utente che non sono completamente autonomi su tutto lo spettro degli interventi di assistenza. In tali casi le risorse in campo, opportunamente guidate e con specifico supporto a distanza, possono essere abilitate ad intervenire con la sostituzione dei pezzi di ricambio e con il corretto settaggio dell'asset per riavviare il sistema produttivo nel minor tempo possibile”.
«Il secondo blocco è rappresentato dai Servizi Digitali: il costruttore di macchine, quando il cliente richiede la macchina connessa, solitamente fornisce il connettore standard predisposto dal fornitore di automazione, l'OPC-Ua, il MtConnect, e così via. In realtà questa situazione rappresenta, da parte del produttore, un'ulteriore opportunità per fornire servizi a valore perché quando si tratta di integrare la macchina con le applicazioni informatiche specifiche del cliente, non sempre un system integrator con competenze e tecnologie in grado di svolgere questo intervento a disposizione. tecnicamente efficaci ed economicamente sostenibili. Se parliamo di dati intelligenti, chi meglio del produttore può fornirli, ma deve avere gli strumenti per farlo, di proporre al suo cliente "vuoi ottenere un certo indicatore, io ti aiuto a farlo uscire e io" lo venderò come pacchetto dati avanzato" . Ora, il problema è che il cliente utilizza molte piattaforme di business differenti con cui Alleantia integra il “plug & play” con i suoi connettori. Il costruttore di macchine ha lo stesso problema. Se avesse soluzioni pronte per l'integrazione, ad esempio per applicazioni Mes, monitoraggio intelligente, miglior utilizzo delle macchine nelle diverse condizioni applicative, sarebbe un vantaggio e un valore aggiunto. Il terzo blocco riguarda la costruzione di nuove linee di business utilizzando dati e informazioni, ad esempio per pezzi di ricambio o consumabili “just in time”».
Altre nuove attività potrebbero essere legate alla riduzione degli acquisti in CapEx sostituiti da formule OpEx. “Attualmente in Italia, a causa degli incentivi fiscali validi per tutto il 2022, tutti investono e investiranno in nuovi asset produttivi e nuove applicazioni gestionali, ma all'estero la leva fiscale non è così rilevante come nel nostro Paese. I primi sono già esempi attivi di nuovi modelli di business per la fruizione dei beni produttivi, quali affitto e leasing con canoni flessibili, pay per production, modelli as-a-service.In questa nuova modalità di fruizione dell'uso del bene produttivo, prevista da soluzioni contrattuali che tutelare entrambe le parti (costruttore e utente), il primo ha bisogno, ad esempio, di verificare entro i limiti definiti nel contratto come viene utilizzata la sua macchina, quali prestazioni sono particolarmente sollecitate e se l'utente fornisce i piani di manutenzione predefiniti”. Da qui la necessità di poter disporre e condividere con l'utente adeguati sistemi di monitoraggio, controllo e manutenzione a distanza. Questa tendenza arriverà ed è destinata ad espandersi e arriverà anche in Italia.
“Infine, tutto questo va sotto il cappello della cybersecurity, necessaria e molto richiesta da alcune tipologie di clienti finali dei costruttori di macchine”. Il tema della sicurezza è storicamente un nervo scoperto per l'OT, dove è tipicamente declinato in safety e quasi mai in cybersecurity. «Tutto ciò che è automazione industriale è intrinsecamente “non sicuro” dal punto di vista informatico. E ciò che deve essere costruito nativamente con l'IIoT è la cybersecurity che protegge il mondo applicativo dei dati dai problemi di sicurezza. L'esigenza dell'industria di avere soluzioni a questi problemi, per i quali è evidente la mancanza di personale competente, ci ha portato a creare all'interno della nostra offerta MacBuilder un pacchetto di "moduli pronti" che possono essere rapidamente implementati per iniziare un percorso sempre più declinato verso la specificità dell'integrazione sicura dell'asset produttivo nell'infrastruttura di rete dell'utente finale”. Tra questi “moduli pronti” troviamo l'accesso remoto sicuro per il controllo e la manutenzione da remoto, hardware protetto con traffico segreto e firewall, dati IIoT crittografati, come nonché la possibilità di integrare l'offerta con soluzioni partner per aggiungere altre funzionalità di sicurezza come ad esempio Pam (Privilege Access Management) o la gestione sicura delle password di accesso alle applicazioni, Soc (Security Operation Center) o una struttura organizzativa centralizzata che si occupa di gestire, identificare e porre rimedio agli attacchi alla sicurezza e BlockChain.
In pratica, MacBuilder è una risposta completa all'esigenza del costruttore di macchinari di rendere compatibili le proprie macchine 4.0 e di dotarle di una serie di servizi extra, senza essere costretto a sviluppare tutto il software, interfacciarsi con i protocolli, internamente. connessione al cloud, integrazione con piattaforme software aziendali e servizi correlati. «Con il nostro software, che utilizza anche componenti di TeamViewer, la macchina diventa smart perché può creare richieste direttamente sulla piattaforma di servizio, integrandosi con Zendesk o altri sistemi di ticketing disponibili.
E questa soluzione fa anche il telecontrollo, ovvero è possibile da remoto, in maniera controllata e selettiva, operare direttamente sui PLC della macchina, utilizzando gli strumenti di programmazione nativi, passando per il software Alleantia che funge da veicolo, senza la necessità di installare un server. stanza di manutenzione. E se hai un supervisore basato su un PC industriale con Windows o Linux, il software Alleantia può essere installato direttamente su questo sistema senza aggiungere altro hardware».
Fare tutto da remoto significa ridurre i costi, aumentare la sicurezza e fornire applicazioni di monitoraggio e analisi nel cloud. “Il monitoraggio è pronto, con soluzioni come TeamViewer o altre disponibili attraverso il nostro ecosistema di partner. Bastano davvero pochi minuti per creare una dashboard di monitoraggio della macchina, che può essere condivisa anche con i clienti finali. Per l'analitica invece è un lavoro più complicato che richiede competenze a più livelli: quelle specifiche del produttore come unico vero conoscitore delle logiche di progettazione, funzionamento e manutenzione delle proprie macchine, quelle informatiche dello sviluppatore di applicazioni informatiche, con la creatività dei team per inventare nuovi servizi per l'utilizzo delle macchine che comportano, da parte del produttore, nuovi flussi di ricavi e, da parte dell'utente finale, ulteriori benefici e ritorni garantiti. C'è anche l'integrazione con soluzioni di realtà aumentata, come la soluzione Frontline di TeamViewer, notifica allarmi tramite Whatsapp ecc. Si tratta di un pacchetto di integrazioni già realizzato e che può essere implementato in pochi giorni dal punto di vista operativo». Oltre alle applicazioni già pronte, ci sono anche i servizi, sempre in logica “chiavi in mano”.
«Se il produttore non ha l'applicazione di servizio in chiave 4.0, questa può già essere integrata nella soluzione MacBuilder attraverso l'ecosistema delle partnership Alleantia, con soluzioni che possono essere messe in funzione in poche settimane. Il controllo remoto è immediato, il cloud è sostanzialmente “ready to use” nel senso che, a seconda delle personalizzazioni richieste dal cliente, grazie alla configurabilità della nostra soluzione, sono richiesti tempi limitati per la loro piena e completa implementazione. Lo stesso vale per la realtà aumentata. Il concetto è che le applicazioni ci sono, tutto è disponibile come servizio compreso il software di Alleantia e dei nostri partner. A meno che non ci venga richiesto hardware specifico, tutto il resto è as-a-service. Quindi il produttore non deve fare particolari investimenti nell'adozione di MacBuilder, ha solo il costo del setup e poi paga per ogni macchina interconnessa, per i connettori e per le applicazioni che vengono utilizzate».
Tutte le funzioni possono essere sfruttate fin dalle prime fasi di utilizzo della macchina. "Puoi mettere la macchina in pre-produzione e poi controllare da remoto tutto ciò che sta facendo sull'applicazione cloud, oppure utilizzare un'applicazione di realtà aumentata per consentire all'esperto di insegnare all'installatore come operare efficacemente sul campo, con tempi limitati, fino alla messa a punto e al collaudo dell'impianto. Tutto è fruibile a partire dalla fase di setup della macchina. Al netto del montaggio e della prima installazione, si possono svolgere molte attività a distanza, tra cui la programmazione e il controllo del funzionamento».
Anche la parte dei servizi digitali (o servizi al cliente) presenta diverse possibilità di integrazione. Ad esempio, se il cliente ha la propria applicazione di servizio, il produttore può mostrargli che la sua macchina è così intelligente da poterci parlare direttamente.
«Innanzitutto la suite MacBuilder racchiude tutte le capacità di integrazione pronte all'uso con le applicazioni informatiche del cliente grazie alle quali Alleantia affianca il produttore occupandosi dell'integrazione, svincolando così il produttore dalle attività di system integrator delle proprie macchine . A ciò si aggiunge la capacità del nostro software gateway di creare dati più intelligenti di quelli che la macchina può fornirmi tramite il classico connettore Opc Ua standard con solo i dati "standard" del produttore. Combinazioni di variabili, trend, operazioni, è possibile avere dati sempre più ricchi utilizzabili nei processi decisionali che il produttore può rivendere come servizio aggiuntivo: indicatori di performance sui processi, ecc.”
Un'ultima opzione è quella di poter integrare e fornire applicazioni già pronte sviluppate dai partner Alleantia. «Ad esempio iProd, che fornisce un sistema cloud che rende la macchina già dotata di Mes. Significa dotare gli asset produttivi di un sistema di controllo della produzione (e accesso diretto agli incentivi fiscali senza software aggiuntivo), ma significa anche avere Oee, calcoli KPI e altre funzionalità aggiuntive, pronte da integrare, che sono richieste dal cliente finale e che il produttore può inserire nella sua offerta senza ricorrere a costosi progetti di outsourcing ad hoc».
Anche Alleantia lavora da tempo in questa direzione, con il suo ecosistema di partner, studiando servizi aggiuntivi più personalizzati al cliente; un esempio è la collaborazione con partner finanziari per creare piattaforme per modelli di business innovativi, come soluzioni di gestione dei pezzi di ricambio. «IProd sta per lanciare una soluzione del genere, con un primo cliente costruttore di macchine che crea la necessità di un approvvigionamento diretto di pezzi di ricambio e materiali di consumo sulla base delle informazioni generate dalle macchine. Questa soluzione può consentire al produttore di vendere pezzi di ricambio, creando ulteriori flussi commerciali. ».
MacBulder è una soluzione altamente configurabile, scalabile, per nulla monolitica, composta da più elementi. «Il nostro obiettivo è che sia facile da implementare e fruibile, fornisca servizi utili pronti all'uso e non richieda al costruttore di impegnarsi pesantemente in termini di risorse per costruirlo e metterlo in funzione. Una soluzione il più agile possibile e, soprattutto, modale. Un cliente può iniziare con il controllo remoto e magari i dati nel cloud o con il sistema di ticketing, per poi aggiungere altre funzionalità in corso come monitoraggio, realtà aumentata, analytics, dati intelligenti e altro quando vede che è interessante. usarli”.
Anche dal punto di vista dei costi, la soluzione non richiede grandi investimenti iniziali e immobilizzazione delle risorse. “Se il produttore ha già un hardware adeguato, non serve altro. Se invece realizza macchine per il mondo farmaceutico, linee che devono avere disponibilità totale, fault tolerant, allora optiamo per un hardware più performante a un certo costo». Un hardware fault tolerant ha caratteristiche molto più avanzate di un normale hardware digitale che non ha funzionalità ridondanti e resistenza a condizioni di lavoro difficili; ma dal punto di vista del software Alleantia e degli applicativi integrati non sono necessarie modifiche di alcun genere.
«Il modello di prezzo dipende da quanti dati vengono presi e da quante applicazioni vengono utilizzate. Con il controllo remoto il costo è davvero minimo, aumentando man mano che i servizi di monitoraggio vengono forniti con dashboard cloud, o con un'applicazione di realtà aumentata, o più se è necessario un cliente su cui è installata la macchina. connettore aggiuntivo perché i clienti vogliono i dati su Azure, o su AWS, o su Google Cloud o su gestionali locali». In realtà, trattandosi di una soluzione “as a service”, se il produttore installa il software, non paga nulla fino a quando non inizia ad utilizzarlo, cioè fino a quando il suo cliente non gli chiede di attivare il servizio. A quel punto si parla di abbonamento annuale. «Il modello è pensato tutto come una variabile, a seconda di quanto vengono utilizzate le capacità della soluzione e di quante macchine la utilizzano. Il Roi che abbiamo calcolato è ben al di sotto dell'anno, considerando anche i costi di setup».
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